TOM TOM THE PIPER'S SON

(...) Jusqu'en 1912, les producteurs américains mettaient leurs biens en sécurité: ils déposaient une copie de leurs films sur papier - donc non projetable - à la US Library of Congress. Seules preuves de l'existence des films, elles y restaient un demi siècle, oubliées, et se désintégraient. Au début des années 60, un ancien détective, qui n'avait rien à voir avec le cinéma, a appris l'existence de cette collection. Il a commencé à rephotographier, image par image, la plupart de ces vieilles bandes et à les retransférer sur pellicule. Ainsi il les a sauvées, pour nous et pour le cinéma, en les ramenant pour ainsi dire à la vie. Quant à moi, j'ai été poussé à prendre part à cette entreprise en voyant le film Tom, Tom, The Piper's Son, tourné en 1905. C'était un film fantastique, déroutant, secret, une pure fantasmagorie qui invitait à s'immerger dans ses profondeurs. Quelles profondeurs ? La surface ! Ici, à chaque instant on est confronté à l'écran. L'opposition entre apparence et réalité devient le thème du film à plusieurs niveaux. Le travail que j'ai entrepris est aussi joyeux qu'analytique (c'est à dire morbide). Je considère ce film comme un débordement non avoué de l'auto-analyse. Les éléments filmiques sont des signes représentant les forces intérieures qui, très vraisemblablement, ont pour rôle de réagir avec emphase à la surcharge inconsciente des images du film original. (...)
«Le projecteur est une sorte de montre,» me disait un ami, et le film est une machine qui transforme tout ce qui entre, en quelque chose de mécanique. Chaque film est une boucle répétitive à l'infini, tout ce qui est montré est enroulé. Et cependant, les gens de 1905 ont l'air si vivants et exaltés. Il y a dans le cinéma quelque chose de fou. Malheureusement, j'ai une connaissance très limitée du structuralisme, qui l'était encore plus quand j'ai tourné ce film. C'est peut-être vrai que mon film Tom, Tom... n'est pédagogique que par hasard. Pour moi, il est surtout une chute libre étourdissante ; seule la construction mécanique tient au-dessus de l'abîme.

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